DigixArt bleibt sich treu und geht konsequenterweise noch einen Schritt weiter. Tides of Tomorrow ist nicht nur ein würdiger Nachfolger von Road 96, sondern ein bemerkenswert kluges Spiel über das, was wir anderen hinterlassen. Die große Idee mit den Seeds ist innovativ und spannend, die Welt ist stark, die Figuren überzeugen und die Entscheidungen haben nachhaltigen Impact.

Tides of Tomorrow – Die Rechnung bezahlen die, die nach dir kommen

Der Clou an Tides of Tomorrow ist die Erkenntnis, dass Entscheidungen selten bei denen bleiben, die sie treffen – sprich: Sie haben nicht nur Einfluss auf das eigene Gameplay, sondern auch auf das der Spieler:innen, die nach dir kommen. Tides of Tomorrow entwickelt daraus eine Spielmechanik, die vor allem jene in den Blick nimmt, die mit den Folgen leben müssen.

Die plastikpunkige Welt ist halb versunken, von Mikroplastik durchtränkt, krank, politisch schief, sozial unter Druck. Nach einer Katastrophe ist von der Erde nur noch eine Kette schwimmender Siedlungen geblieben. Dazu kommt Plastemia, eine Krankheit, bei der Mikroplastik den menschlichen Körper so vollständig durchdringt, dass am Ende buchstäblich Plastik aus dem Menschen wird. Das ist kein feiner Subtext aber das Weltdesign von Tides of Tomorrow ist klug genug, daraus nicht bloß Weltuntergangsdekor zu machen.

Denn die eigentliche Idee des Spiels ist nicht die Apokalypse. Es ist die Hinterlassenschaft. Genauer: die Zumutung, mit dem leben zu müssen, was andere vor einem angerichtet, verbessert oder schlicht liegen gelassen haben.

Die Idee der Seeds und die Möglichkeit, eine heilere oder kaputtere Welt zu hinterlassen, sind der eigentliche Grund, warum dieser Titel ein so würdiger Nachfolger von Road 96 ist. Darüber hinaus hat das Studio erneut ein politisches, gesellschaftskritisches Spiel gebaut, das Haltung nicht nur behauptet, sondern in eine innovative Form gießt. Road 96 sprach von Flucht, Macht und Kontrolle. Tides of Tomorrow spricht von Verantwortung, Umwelt und den Rechnungen, die selten die bezahlen, die sie verursacht haben. Das ist mindestens ebenso gut. Vielleicht sogar präziser.

Tides of Tomorrow – Die Seeds sind keine Spielerei, sondern die Pointe

Die große Idee des Spiels heißt Story-Link-System. Man folgt dem Weg eines anderen Tidewalkers, das kann ein Freund, ein Fremder, ein Streamer oder ein vorbereiteter Spielstand sein. Dessen Entscheidungen wirken in die eigene Partie hinein. NPCs erinnern sich. Situationen verändern sich. Wege verschieben sich. Dialoge reagieren. Die Welt ist also nicht einfach da. Sie ist bereits benutzt worden.

Gerade in konkreten Momenten zeigt sich, wie gut diese Idee funktioniert. Man betritt etwa eine Siedlung und stößt sofort auf Feindseligkeit, nur um in den Echos des Vorgängers zu sehen, dass dieser einen angesehenen Händler bestohlen hat. Das ist mehr als eine hübsche Variation. Es ist eine mechanisch gewordene Form sozialer Vererbung: Du übernimmst nicht nur Räume, sondern Stimmungen, beschädigtes Vertrauen, offene Rechnungen.

Das ist als Mechanik erst einmal clever. Als Erzählidee ist es sogar noch besser. Denn plötzlich geht es nicht mehr nur darum, was ich will, sondern was andere aus meinem Verhalten erben. Die Seeds werden damit zum eigentlichen Star des Spiels. Nicht, weil sie technisch so spektakulär wären, sondern weil sie etwas Seltenes schaffen: Sie machen Verantwortung konkret.

Und genau hier trifft Tides of Tomorrow einen Nerv, an dem viele Spiele elegant vorbeilaufen. Die Frage „Was hinterlassen wir denen, die nach uns kommen?“ ist politisch, ökologisch, sozial längst überfällig. Das Spiel formuliert sie nicht als Anklage. Es formuliert sie als Weltzustand. Das ist klüger als jede Moraltafel. Man bekommt keine Predigt. Man bekommt Konsequenzen.

Tides of Tomorrow – Politisch, ohne zum Kommentarstück zu verkommen

Dass Tides of Tomorrow ein politisches Spiel ist, muss man eigentlich nicht eigens dazusagen. Die überflutete Welt, Plastemia, Kontrolle, Ressourcenknappheit, soziale Reibung – das ist keine neutrale Kulisse, sondern eine Diagnose. Nur eben eine, die sich die Mühe macht, Spiel zu bleiben.

Das ist auch der Punkt, an dem DigixArt interessant wird. Schon Road 96 war politische Spielekunst in einer Form, die nicht geschniegelt nach Relevanz roch. Das Spiel hatte etwas zu sagen, weil seine Welt, seine Figuren und seine Struktur etwas sagten. Tides of Tomorrow macht genau damit weiter. Nur der Blick hat sich verschoben: weniger Fluchtbewegung und Displacement, mehr Hinterlassenschaft. Weniger „Wie komme ich raus?“, mehr „Wer muss für den Schaden aufkommen?“

Das ist gute Gesellschaftskritik, weil sie nicht überpädagogisch daherkommt. Sie ist bissig, ohne laut zu sein. Und sie traut dem Medium genug zu, politische Wirklichkeit nicht bloß als Textmasse an die Wand zu schreiben, sondern als Gamemechanik erfahrbar zu machen.

Tides of Tomorrow – Ozen, Knappheit und die Politik der kleinen Grausamkeit

Besonders überzeugend ist das Spiel dann, wenn es seine Themen nicht in Dialogzeilen, sondern in Ressourcen verpackt. Ozen, das Medikament gegen Plastemia, ist knapp und dennoch ständig präsent. Reisen kostet Gesundheit, jeder Ortswechsel zehrt an den Lebenspunkten, jede Dosis stellt nur einen Teil davon wieder her. Man sucht also fortwährend nach dem Mittel, das einen selbst am Leben hält und steht dabei regelmäßig vor der Frage, ob man es für sich behält, Bedürftigen gibt oder späteren Tidewalkern hinterlässt.

Das ist ein funktionales System, gerade weil es mitunter nervt. Die permanente Spannung rund um Ozen kann frustrieren. Aber eben auf eine Weise, die nicht bloß Spielbremse ist, sondern ein wesentlicher Bestandteil der Aussage. Knappheit soll hier nicht nur angedeutet werden, sie soll spürbar sein und auf diese Weise Druck ausüben. Sie soll schmutzige oder selbstlose Entscheidungen herausfordern. Tides of Tomorrow baut damit eine kleine politische Gemeinheit ins eigene Herzstück ein: Wer selbst kaum genug hat, denkt anders über Solidarität.

Genau deshalb funktioniert die Mechanik. Nicht trotz ihres Drucks, sondern wegen ihm.

Tides of Tomorrow – Figuren, Fraktionen, emotionale Fallhöhe

Damit so ein Spiel trägt, müssen die Figuren mehr sein als Dekoration für das Thema. Das gelingt Tides of Tomorrow erfreulich gut. Mehrere Begleiter hinterlassen bleibenden Eindruck, etwa Eyla, eine Reclaimer mit irisierender Haut und einer spürbar offenen, positiven Energie, die in emotionalen Momenten umso stärker wirkt. Das Spiel scheint genau zu wissen, dass politische Welten ohne menschliche Interaktion, ob gut oder schlecht, nicht überzeugend genug sind.

Auch die Fraktionen helfen dabei. Wer den Marauders hilft, macht sich bei Reclaimers oder Mystics nicht automatisch beliebt. Das ist kein revolutionär neues Prinzip, aber hier passt es. Weil die Konflikte nicht als abstrakte Lager funktionieren, sondern als Verschiebungen von Loyalität, Misstrauen und Weltzugriff. Entscheidungen sind also nicht nur moralische Marker, sondern soziale Bewegung zwischen Fraktionen.

Und es sind genau diese Figuren und Beziehungen, die verhindern, dass die Gesellschaftskritik ins Trockene kippt. Tides of Tomorrow erzählt seine Geschichte mit Herz, und das ist in solchen Spielen notwendig. Es ist die Bedingung dafür, dass Haltung überhaupt ernst genommen wird.

Tides of Tomorrow – Diese Welt sieht gut aus und weiß leider, warum

Die Gestaltung der Welt ist auch alles andere als Nebensache. Tides of Tomorrow setzt auf einen farbigen, markanten Plastikpunk-Look, der sofort hängen bleibt. Die ästhetische Richtung erinnert stellenweise an ein Sea of Thieves, das durch Kunststoff, Krankheit und zivilisatorische Erschöpfung gezogen wurde. Die Designwahl ist erfrischend, weil die Welt eben nicht in jenem obligatorischen Einheitsgrau untergeht, das viele Postapokalypsen für Tiefe halten.

Schön ist diese Welt nicht trotz ihres Schadens, sondern gerade wegen ihm: weil die zerstörerische Substanz in ihrer leuchtenden Barbie-Optik die Welt mit beinahe spielerischer Leichtigkeit zugrunde gerichtet hat. Das macht sie interessant. Es verleiht ihr etwas Verführerisches, das der Härte des Themas nicht widerspricht, sondern sie eher noch verschärft.

Ganz makellos ist die Präsentation allerdings nicht. Stellenweise wirken Figurenmodelle sichtbar grob, beinahe low-poly, was dem Gesamteindruck bisweilen einen leicht datierten Eindruck gibt. Das zerstört die Wirkung nicht, kratzt aber an einer Ästhetik, die eigentlich schärfer sein sollte.

Tides of Tomorrow – Gute Stimmen, starker Sound, ein Spiel mit Rhythmus

Bleibenden Eindruck hinterlässt Tides of Tomorrow auch auch auf audiovisueller Ebene. Das Voice Acting überzeugt, die Musik noch mehr. Der Soundtrack verleiht der Reise die Wucht eines guten Road Movies. Das ist nicht bloße Ausschmückung des Games, denn dieses Spiel lebt von seiner Stimmung, von den Übergängen, den Fahrten, den Momenten zwischen wichtigen Entscheidungen. Gute Musik ist hier ein notwendiger Platzhalter.

Man merkt dem Spiel an, dass es Rhythmus will. Nicht nur in den Gesprächen, sondern auch in der Bewegung zwischen Siedlungen, Fraktionen und Konflikten. Wer es spielt, sollte ein Gefühl für ebendiesen feinen Rhythmus entwickeln.

Tides of Tomorrow – Das Gameplay darf hier zum Glück auch ein Spiel sein

So stark das Storytelling ist: Tides of Tomorrow macht nicht den Fehler, spielerisch zu knausrig zu sein. Erkundung zu Fuß, Schleichen durch bewachte Lagerhäuser, Bootsfahrten und Verfolgungsjagden sorgen für einen sinnvollen und angenehmen Wechsel im Takt. Der einzige echte Kampf findet Schiff gegen Schiff statt, was dem Spiel eine klare Grenze setzt, aber auch gut zu seinem Fokus passt. Es handelt sich hierbei nicht um ein Actionspiel, sondern um ein erzählerisches Spiel mit sozialer Reibung.

Und das gelingt erstaunlich gut. Das Gameplay stützt das Ganze und macht, ganz unprätentiös, Laune. Gerade das ist für politische Spiele wichtig, denn diese dürfen nicht so tun, als sei Spielspaß ein unwillkommener Moment. Wenn die Form nicht trägt, trägt auch die Aussage nicht lange. Tides of Tomorrow scheint das verstanden zu haben.

Tides of Tomorrow – Wiederspielwert mit Sinn statt Fleißaufgabe

Die Entscheidungen des Spiels sind fünf Haltungen zugeordnet: Menschheit, Natur, Selbsterhalt, Kooperation und Troublemaker. Wer in eine Richtung wächst, schaltet später andere Möglichkeiten frei. Dazu kommen mehrere große Enden mit weiteren Varianten. Das sorgt nicht nur für Umfang, sondern für eine produktive Form der Rückkehr.

Man spielt hier nicht noch einmal, um bloß andere Cutscenes abzuhaken. Man spielt noch einmal, weil man sehen will, wie eine andere Haltung diese Welt formt. Ob Kooperation trägt. Ob Egoismus weiterhilft. Ob man Schaden abmildern kann, den jemand vor einem angerichtet hat. Oder ob man selbst zum Problem für jene wird, die nach einem kommen.

Genau darin liegt der Wiederspielwert. Nicht als Fleißaufgabe, sondern als ethische Versuchsanordnung.

Tides of Tomorrow – Mehr als ein Singleplayer-Spiel

Eine der schönsten Nebenwirkungen dieser Konstruktion ist, dass Tides of Tomorrow trotz seines im Kern solistischen Ablaufs eine eigentümliche Form realer Verbindung erzeugen kann. Wer dem Weg anderer folgt oder selbst verfolgt wird, erlebt plötzlich, dass diese Spuren nicht nur narrativ, sondern sozial werden. Das ist eine seltene Qualität.

Gerade deshalb ist das Story-Link-System mehr als nur ein gamemechanisches Gimick. Es stiftet eine Form kooperativen Erzählens, ohne das Spiel in ein klassisches Mehrspielerformat zu zwingen. Man fummelt getrennt – und dennoch gemeinsam – an einer Welt herum, die niemand allein besitzt. Auch das ist, neben allem anderen, ein grundpolitischer Gedanke.

Tides of Tomorrow – Fazit: Eine Indie-Perle mit gesellschaftspolitischer Haltung und rauen Kanten

Tides of Tomorrow ist ein starkes Spiel. Vor allem aber ist es ein kluges. Der große Einfall mit den Seeds trägt nicht nur mechanisch, sondern auch politisch und erzählerisch. Er macht Verantwortung spielbar, ohne daraus einen pädagogischen Holzhammer zu machen. Dazu kommen eine überzeugend punkig gestaltete Welt, gute Dialoge, starke Figuren, ein Soundtrack, der trägt und ein Gameplay, das nicht bloß funktioniert, sondern tatsächlich Freude macht.

Ganz makellos ist das nicht. Die permanente Ozen-Knappheit kann mit der Zeit frustrieren, und visuell gibt es Momente, in denen die Präsentation etwas grob ausfällt. Aber das ändert nichts am Wesentlichen. Tides of Tomorrow ist ein bedeutsames Indie-Game und eine absolute Perle. Es ist ein würdiger Nachfolger von Road 96, ein politisches Spiel mit echter Fallhöhe und ein ziemlich starkes Argument dafür, warum wir dringend mehr Serious Games mit Reichweite brauchen.

Tides of Tomorrow – Infobox

Titel: Tides of Tomorrow
Genre: Narratives Adventure
Entwickler: DigixArt
Herausgeber: THQ Nordic
Release: 22. April 2026
Plattformen: PS5, Xbox Series X|S, PC
Spielzeit: rund 10 Stunden
Getestet auf: PS5
USK: ab 16 Jahren