MLB The Show 26 im Test: Konstante Qualität mit kleinen Schwächen

Mit MLB The Show 26 bleibt Sony San Diego Studio seiner Linie treu und liefert erneut eine der besten Sportsimulationen auf dem Markt. Ähnlich wie erfolgreiche Baseball Teams, die über Jahre hinweg konstant performen, hält auch diese Reihe ein beeindruckend hohes Niveau. Große Revolutionen sucht man zwar vergeblich, doch die grundlegende Qualität sorgt dafür, dass sich Fans weiterhin auf ein starkes Spielerlebnis verlassen können.

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Gameplay und Spielgefühl

Die größte Stärke von MLB The Show 26 liegt einmal mehr auf dem Spielfeld. Das Gameplay fühlt sich hervorragend an und gehört zu den besten, die das Sportgenre aktuell zu bieten hat. Schlagen, Pitchen, Fielding und Baserunning greifen nahtlos ineinander und bieten eine Tiefe, die sowohl Einsteiger als auch erfahrene Spieler anspricht. Besonders gelungen ist die Flexibilität. Spieler können viele Aspekte individuell anpassen, sei es durch verschiedene Schlag und Pitching Systeme oder durch Automatisierungsoptionen. Dadurch lässt sich das Spielgefühl genau auf die eigenen Vorlieben abstimmen. Momente wie ein spielentscheidender Homerun oder ein entscheidender Strikeout gehören zu den intensivsten Erfahrungen, die ein Sportspiel bieten kann. Genau hier entfaltet MLB The Show 26 seine größte Stärke und zeigt, warum die Reihe seit Jahren zur Spitze gehört. Auch im Vergleich zum Vorgänger wurden kleinere Verbesserungen vorgenommen. Bewegungen wirken flüssiger, das Fielding präziser und das gesamte Spielgeschehen noch einen Tick realistischer.

Spielmodi und Umfang

MLB The Show 26 bietet eine breite Auswahl an Spielmodi, die sowohl kurzfristige Matches als auch langfristige Karrieren abdecken. Besonders Fans von umfangreichen Modi kommen hier auf ihre Kosten. Ein kleiner Rückschritt ist jedoch das Fehlen des beliebten March to October Modus. Dieser hatte zuvor für eine dynamische und erzählerische Saisonerfahrung gesorgt. Sein Wegfall hinterlässt eine spürbare Lücke und lässt den Franchise Modus etwas nüchterner wirken. Der Franchise Modus selbst wurde zwar erweitert und bietet nun mehr Kontrolle darüber, wann man in Simulationen eingreifen möchte, doch die neue Struktur wirkt weniger lebendig als zuvor. Trotz interessanter Features wie einem erweiterten Transferbereich fehlt es dem Modus etwas an Atmosphäre.

Der Karriere Modus Road to the Show bleibt das Herzstück des Spiels. Hier beginnt man als junger Spieler und arbeitet sich Schritt für Schritt bis in die Major League Baseball hoch. Die Mischung aus sportlicher Simulation und Rollenspiel Elementen funktioniert hervorragend. Attribute können verbessert, Fähigkeiten ausgebaut und die Karriere individuell gestaltet werden. Dieses Fortschrittssystem sorgt für eine hohe Motivation und erzeugt den typischen „nur noch ein Spiel“ Effekt. Allerdings gibt es auch hier Kritik. Der College Weg wurde zwar erweitert, wirkt aber weiterhin nicht vollständig ausgearbeitet. Teile der Karriere werden übersprungen, wodurch sich diese Entscheidung weniger bedeutend anfühlt, als sie eigentlich sein sollte.

Diamond Dynasty und Monetarisierung

Mit Diamond Dynasty bietet MLB The Show 26 erneut einen umfangreichen Sammelkarten Modus. Dieser gehört zu den besten seiner Art im Sportgenre und überzeugt durch viele Inhalte sowie eine zugängliche Struktur. Das Zusammenstellen eines eigenen Teams macht Spaß und Fortschritte lassen sich auch ohne großen Frust erzielen. Dennoch bleibt ein Kritikpunkt bestehen: Ein erheblicher Teil interessanter Inhalte ist an diesen Modus gebunden. So sind beispielsweise Inhalte rund um das World Baseball Classic nur hier spielbar. Auch klassische Spieler und historische Teams sind größtenteils in Diamond Dynasty integriert. Das wirkt einschränkend, da solche Inhalte eigentlich auch in anderen Modi verfügbar sein sollten.

Ein besonderes Lob verdient der Storylines Modus, der sich erneut der Geschichte der Negro Leagues widmet. Dieser Modus kombiniert Gameplay mit dokumentarischen Elementen und bringt Spielern wichtige Kapitel der Baseball Geschichte näher. Auch wenn die diesjährigen Spieler weniger bekannt sind, liegt genau darin der Reiz. Neue Geschichten zu entdecken und mehr über weniger bekannte Persönlichkeiten zu erfahren, macht diesen Modus besonders wertvoll. Die Mischung aus kurzen Spielszenarien und informativen Videos sorgt für eine einzigartige Erfahrung, die man in dieser Form selten in Sportspielen findet. Hier zeigt MLB The Show 26, wie spannend historische Aufarbeitung im Gaming sein kann.

Präsentation und Atmosphäre

Optisch und akustisch bewegt sich MLB The Show 26 weiterhin auf einem hohen Niveau. Stadien, Animationen und Kommentatoren tragen zur authentischen Darstellung des Sports bei. Auch wenn keine großen grafischen Sprünge gemacht wurden, wirkt das Gesamtbild stimmig und modern. Die Liebe zum Detail zeigt sich vor allem in kleinen Momenten auf dem Feld, die das Spiel lebendig wirken lassen. Trotz der hohen Qualität bleibt MLB The Show 26 nicht ohne Schwächen. Der Wegfall von March to October ist ein deutlicher Rückschritt, während der Franchise Modus an Atmosphäre eingebüßt hat. Auch die starke Fokussierung auf Diamond Dynasty und die damit verbundene Monetarisierung sind nicht unumstritten. Viele Inhalte könnten sinnvoller über mehrere Modi verteilt werden. Insgesamt fühlt sich dieser Teil eher wie ein Übergangsjahr an. Die Veränderungen legen möglicherweise den Grundstein für zukünftige Verbesserungen, erreichen aber noch nicht ihr volles Potenzial.

Fazit

MLB The Show 26 bleibt seiner Linie treu und liefert erneut ein hervorragendes Baseball Spiel ab. Das Gameplay ist weiterhin herausragend und bildet das Fundament für ein durchgehend gelungenes Spielerlebnis. Auch wenn einige Modi schwächeln und nicht alle Neuerungen überzeugen, sorgt die Qualität auf dem Feld dafür, dass das Spiel dennoch auf hohem Niveau bleibt. Für Fans der Reihe ist MLB The Show 26 ein sicherer Kauf. Neue Spieler erhalten eine der besten Sportsimulationen auf dem Markt. Wer jedoch auf große Innovationen gehofft hat, wird hier eher ein solides Update als einen echten Fortschritt finden.