Esoteric Ebb – Test / Review

Ob Baldur’s Gate 3, Rogue Trader, Disco Elysium oder das kommende Solasta 2 – CRPGs scheinen gerade ein kleines Revival zu erleben und in der Mitte der Gaming-Community anzukommen. Eine ganz besondere Richtung verspricht dabei das Indie-Spiel Esoteric Ebb des schwedischen Solo-Entwicklers Christoffer Bodegård einzuschlagen. Was das Spiel besonders macht, worum es in Esoteric Ebb geht und ob sich ein Blick lohnt, haben wir uns in der Redaktion von Game2Gether genauer angeschaut.

Story: Ein Kleriker auf Abwegen

Esoteric Ebb wirft uns ohne großes Vorgeplänkel direkt mitten ins Geschehen. Unser Charakter erwacht in einer Leichenhalle, in der sich neben Verstorbenen auch haufenweise Äpfel finden. Warum wir hier sind oder wer wir sind, erfahren wir dabei zunächst nicht, denn unser einziger Gesprächspartner zu Beginn sind wir selbst bzw. unsere Charaktereigenschaften.

Denn hier liegt die Besonderheit von Esoteric Ebb: Unsere Charakterzüge – Stärke, Geschicklichkeit, Konstitution, Intelligenz, Weisheit und Charisma – haben alle ihre eigenen Persönlichkeiten, mit denen wir ständig in Dialoge treten und unsere Entscheidungen im Rollenspiel beratschlagen. Außerdem weiß das Spiel mit besonders cleverem Witz zu überzeugen. Rollenspiel-Connaisseure werden hier aufhorchen, denn eine ähnliche Mechanik fand sich bereits in Disco Elysium – und das zu Recht, denn Esoteric Ebb hat viele Parallelen zur Indie-Perle.

Nach und nach bahnen wir uns einen Weg durch die Leichenhalle und erfahren dabei auch mehr über unseren Charakter. Wir schlüpfen in die Rolle eines Klerikers der Stadt Norvik, in der wir uns befinden. Die Stadt ist gerade in Aufruhr, denn es stehen Wahlen an und verschiedene Parteien buhlen um den Platz an der Spitze. Doch während der Wahlen hat jemand Unbekanntes ein Teehaus gesprengt, und es liegt an unserem namenlosen Kleriker, den Täter zu finden. Gleichzeitig werden wir auch massiven Einfluss auf die Wahlen in Norvik nehmen. Ob der Kleriker sich als Retter der Stadt oder als ihr Fluch entpuppt, liegt ganz in den Händen des Spielers.

Gameplay

Spielerisch folgt Esoteric Ebb dem Grundgerüst klassischer CRPGs und orientiert sich stark am Pen-&-Paper-Spiel Dungeons & Dragons. Aus der Isoperspektive bewegen wir unseren Kleriker durch die Welt und interagieren per Mausklick mit Gegenständen und Charakteren. Dabei wird der Entdeckerdrang vom Spiel besonders gefördert, denn Norvik bietet Geheimnisse, die darauf warten, von eurem Kleriker gelüftet zu werden. Zugleich dürfen wir unsere eigentliche Aufgabe nie aus den Augen lassen, denn die Zeit drängt und die Wahl findet in wenigen Tagen statt. Jede Interaktion, etwa die Vernehmung von Zeugen, eröffnet uns nach und nach neue Optionen.

Gameplay-Fokus sind dabei vor allem die Dialoge, die wir entweder mit uns selbst oder verschiedenen NPCs führen, wie etwa unserem Goblin-Begleiter Snell. Gleichzeitig setzt sich Esoteric Ebb auch mit wichtigen und schweren Themen auseinander. Neben dem offensichtlichen Fokus auf Politik sind etwa auch Rassismus oder Identität Themen, die uns immer wieder begegnen. Diese sind jedoch oft mit einer Prise Humor gespickt. Und genau hier spielt Esoteric Ebb seine größte Stärke aus, denn das Writing ist durchweg sehr gelungen. Eines sei jedoch gesagt: Obwohl das Spiel sehr dialoglastig ist, sind die Konversationen nicht vertont – ihr solltet also eure Lesebrille aufsetzen.

Das Spiel nimmt uns währenddessen auch nicht unbedingt an die Hand. So gibt es keine Questmarker, die uns zum nächsten Ziel führen. Alle wichtigen Infos hält unser Kleriker stattdessen in einer Questing-Mindmap fest. Das Abschließen von Quests und die Auswahl mancher Antworten in den Dialogen belohnt uns mit Erfahrungspunkten, mit denen sich verschiedene Skills erlernen und verbessern lassen.

An vielen Stellen merkt man immer wieder den recht offensichtlichen D&D-Fokus, denn wir müssen sowohl in den Dialogen als auch bei Interaktionen in der Welt die Würfel zücken. Die vergebenen Charakterwerte haben dabei Einfluss auf den Erfolg unseres Wurfes. Schlägt dieser fehl, verlieren wir meist etwas Gesundheit, es gibt jedoch auch Fälle, die direkt zum Tod führen.

Im Kampf setzt unser Kleriker Zaubersprüche ein, die an Schreinen ganz klassisch vorbereitet werden müssen und mithilfe unserer begrenzten Zauberplätze eingesetzt werden können. Auch die Gefechte laufen dabei in Dialogen ab, in denen natürlich auch unsere humorvollen Charakterwerte zu Wort kommen können.

Ton & Technik

Esoteric Ebb verpackt sein Gameplay in kräftigen Farben und einem malerischen Artstyle, bei dem vor allem die Charakterdesigns hervorstechen. Das UI ist eher minimalistisch gehalten, um möglichst wenig von der liebevoll gestalteten Welt zu verdecken. Die Dialoge werden in von oben nach unten verlaufenden Sprechblasen am rechten Bildschirmrand angezeigt.

Wie bereits erwähnt, gibt es weder eine Vertonung noch deutsche Texte. Letztere hätten wir uns an manchen Stellen durchaus gewünscht, auch wenn die Dialoge sprachlich nie zu anspruchsvoll ausfallen. Dafür hat das Spiel jedoch einen guten Soundtrack, welcher das Spielgeschehen mit sehr seichten mittelalterlichen und Fantasy-artigen Klängen in Szene setzt. Die Musik drängt sich dabei jedoch nie zu sehr auf und bleibt eher im Hintergrund.

Die Systemanforderungen für Esoteric Ebb sind moderat. Wer über den Ausgang der Wahlen in Norvik entscheiden will, sollte auf dem PC Folgendes mitbringen:

Mindestanforderungen:

• Betriebssystem: Windows 10
• Prozessor: Intel Core i5-2500K, AMD Ryzen FX-8350
• Arbeitsspeicher: 8 GB RAM
• Grafikkarte: NVIDIA GeForce GTX 1050. AMD Radeon RX 560
• Speicherplatz: 8 GB verfügbarer Speicherplatz

Empfohlene Systemanforderungen:

• Betriebssystem: Windows 10/11
• Prozessor: Intel Core i7-8700K, AMD Ryzen 5 3600
• Arbeitsspeicher: 16 GB RAM
• Grafikkarte: NVIDIA GeForce RTX 1060. AMD Radeon RX 580
• Speicherplatz: 8 GB verfügbarer Speicherplatz

Getestet wurde das Spiel sowohl auf dem PC als auch auf dem Steam Deck. Auch auf dem Handheld läuft das Spiel auf maximalen Einstellungen stabil mit 60 FPS. Daher hat das Spiel seitens Steam auch bereits eine Kompatibilitäts-Verifikation erhalten.

Fazit

Mit Esoteric Ebb erwartet Rollenspiel-Fans ein ungewöhnliches CRPG, das klassische Pen-&-Paper-Mechaniken mit einer eigenwilligen, humorvollen Idee verbindet: den Dialogen mit den eigenen Charakterwerten. Besonders Fans von Disco Elysium dürften sich hier schnell heimisch fühlen, denn auch hier stehen kluge Dialoge, Entscheidungen und eine spannende Welt im Mittelpunkt.

Trotz fehlender Vertonung und ohne deutsche Texte überzeugt das Spiel mit einem charmanten Artstyle, cleverem Writing und einer interessanten Prämisse rund um Politik, Identität und Intrigen in der Stadt Norvik. Wer dialoglastige Rollenspiele mit viel Entscheidungsfreiheit und einem Hang zum Absurden mag, sollte Esoteric Ebb definitiv im Auge behalten.

Esoteric Ebb ist seit dem 03. März 2026 für den PC erhältlich. Neugierig? Dann schaut euch hier den aktuellen Trailer an:

Bildquelle: Christoffer Bodegård, Raw Fury

Wir bedanken uns bei Christoffer Bodegård und Raw Fury für die Bereitstellung eines kostenlosen Keys. Eine Einflussnahme seitens Entwickler oder Publisher ist nicht erfolgt.